Un pionnier-missionnaire norvegien à Madagascar
Il est né à Valestrand dans Sunnhordland, sur la côte sud-ouest de Norvège.
Son plan était d’etre professeur. Mais une vocation de Dieu a changé tous ses plans. Il était etudiant a l’Ecole de Missionaire à Stavanger en 1868. En 1874 il a été un des dix jeunes hommes qui ont navigué pendant six mois vers la côte ouest de Madagascar.
Six d’entre eux ont été placés dans l’intérieur de Madagascar – les autres à l’ouest du pays. Le service sur la côte ouest était très rigoreux et dangereux.
En 1878 il y avait un pasteur à Fianarantsoa. Il établissait des communautés et bâtissait des églises à la fois dans cette ville et dans la région autour de la ville. Il établissait beaucoup d’écoles aussi. Valen avait une période très active à Fiarantsoa. Mais (cependant) à la fois lui-même et sa femme – Dorthea – étaient serieusement malades dans des périodes. Fatigués et malades ils sont allés en Norvège en 1885. Le séjour à la maison a duré environ quatre ans. Pendant ces années il voyagait dans toute la Norvège pour la Société de Mission. Il était aussi le missionnaire pour la Société de Mission dans les communautés norvegiennes aux Etats-Unis dans la période 1888-1889. Ici on lui a proposé d’être principal au séminaire des pasteurs pour les communautes norvegienne, mais il a été contraint de refuser.
En 1890 ils sont retournés à Madagascar. Dans la petite ville Masinandraina il a été principal au séminaire des pasteur pendant trois années. La dernière tâche à Madagascar a été d’être à la tête de la construction d’une nouvelle école permanente des pasteurs à Fianarantsoa. Cependant une santé mauvaise l’a gêné dans l’accomplissement de cette tâche. En 1894 lui et sa femme sont retournés en Norvège pour de bon.
Comme missionnaire Arne Valen mettait beaucoup d’importance à montrer du respect pour la culture, les traditions et la langue des indigènes. A la fois lui et un collègue et ami proche – Lars Vig – collectionnaient des aventures et des legendes de Madagascar. Valen a publie beaucoup des articles a (dans?) ”Antananarivo Annual” Il a recu une offre d’une societe geographique anglaise d’etre un collaborateur permanent, mais il refusait ca. Ce sera barrer le passage de la vocation missionnaire. Valen etait aussi tres occupe de la musique et chant de Madagascar. Lui meme a compose quleques cantiques pour le psautier de l’eglise lutherienne de Madagascar. De la classe des pasteurs pour laquelle Valen était le principal beaucoup des leaders compétants sont recrutés à l’église Madagascaine_Luthérienne.
Retourné à la patrie lui et sa femme sont donnés la tâche de diriger une maison pour les enfants de missionnaires récemment etablie – “Solbakken” (la colline du soleil). Les parents étaient missionnaires à Madagascar et en Afrique du Sud. Il était aussi professeur à l’école des missionnaires àStavanger. Il était aussi un precher très demandé dans la région de Stavanger pour la Société de Mission Norvégienne.
En plus de toutes ces tâches il était un homme politique pour la gauche à Stavanger. Son parti – le parti d’abstenance – se battait contre la vente publique d’alcool. Valen representait le parti au conseil municipal et dans le comité exécutif du conseil municipal. Dans son travail politique il était occupé de combattre en faveur des hommes qui se trouvaient en bas de l’échelle sociale. Valen restait dans l’église dans laquelle il avait été baptisé, l’Eglise norvégienne – une église d’état. Cependant il était attiré de l’idée d’une église libre – il était sur le point de se convertir à une église norvegienne-americaine libre.
Comme personne il possédait la faculté d’enthousiasmer. Les personnes qu’il servait avaient confiance en lui. Dans beaucoup de domaines il était un précurseur novateur. Cependant le trait le plus important de sa personnalité, c’était peut-être l’homme jouant et curieux.
Kolbein Espeset, Sveio, Norvège
2008-04-21
